Saimdang rencontre et tombe amoureux de Lee Gyeom, un membre de la famille royale, tout en profitant de la vie de roturier et d'artiste. Leur amour s'épanouit rapidement, finalement avec Lee Gyeom demandant à Shin Myung-hwa la main de sa fille en mariage. Cependant, à travers une série d'incidents, à la fois par le roi et les principaux antagonistes Min Chi-Hyung (un marchand corrompu) et Choi Wheiumdang (à l'origine une fille de taverne jalouse, dont les affections sont ignorées par Lee Gyeom), aboutit à Shin Myung-hwa. être exécuté par le roi et Saimdang épousant un érudit simple d'esprit nommé Lee Won-su. Le mariage de Saimdang met Lee Gyeom au désespoir, s'enfuyant pour finalement vivre une vie capricieuse pendant 20 ans, rejetant de nombreuses demandes de mariage de la famille royale. 20 ans plus tard, Saimdang, maintenant mère de quatre enfants (dont Lee Mae-chang, devenu plus tard un artiste talentueux, et Lee Hyun-ryong, un enfant prodige qui deviendra plus tard un érudit influent), déménage à Hanyang avec sa famille. Cependant, son mari, étant un universitaire crédule qui n'a pas pu passer l'examen national pendant 20 ans, se fait arnaquer, la laissant dépenser toutes ses économies pour acheter une maison délabrée. À Hanyang, elle rencontre finalement son premier amour, Lee Gyeom, maintenant connu sous le nom de Lord Uiseong. Elle nie ses anciens sentiments, affirmant qu'elle les a oubliés, mais pas Gyeom. Il s'installe finalement à Hanyang, ouvrant le "Bi-ikdang (Jian) ??Art Center", tout en enquêtant secrètement sur Min Chi-Hyung à la demande du roi. Min Chi-Hyung est maintenant un fonctionnaire de haut rang mais corrompu qui a épousé Choi Wheiumdang, désormais également artiste et chef de l'organisation de la mère à la prestigieuse école Jungbu.