Le personnage de Heo Im est basé sur un vrai médecin de l'époque Joseon. Heo Im est un docteur oriental, connu pour être le meilleur dans le domaine de l'acupuncture et de la moxibustion dans tout Joseon. Malgré ses compétences, il n'a pas grand succès en raison de son statut de fils d'une concubine. 1 Médecine occidentale et définition des « Orientaux » au Proche-Orient à la fin de l’époque ottomane L’idée selon laquelle la santé est un bien universel justifie, alternativement, les emprunts de savoirs et de savoir-faire médicaux et la volonté universaliste de substituer une médecine à une autre, réputée moins efficace ou archaïque. C’est dans cette idée d’une supériorité médicale que sont fondées des écoles de médecine dans l’Empire ottoman au XIXe siècle. L’Etat impérial et les missionnaires catholiques et protestants créent ces institutions afin qu’y soit enseignée une médecine décrite tantôt comme moderne, tantôt comme européenne ou occidentale. Cette démarche se donne comme un transfert d’une entité culturelle vers une autre – ici, de l’Occident vers l’Orient, ou plus justement de l’Europe vers le Proche-Orient.