Immanuel Kant (1724-1804) é a figura central da filosofia moderna. Ele sintetizou o primeiro racionalismo moderno e empirismo, definiu os termos para grande parte da filosofia dos séculos XIX e XX e continua a exercer uma influência significativa hoje em metafísica, epistemologia, ética, filosofia política, estética e outros campos. A ideia fundamental da "filosofia crítica" de Kant - especialmente em suas três Críticas: a Crítica da Razão Pura (1781, 1787), a Crítica da Razão Prática (1788) e a Crítica do Poder de Julgamento(1790) - é a autonomia humana. Ele argumenta que a compreensão humana é a fonte das leis gerais da natureza que estruturam toda a nossa experiência; e que a razão humana dá a si mesma a lei moral, que é nossa base para a crença em Deus, na liberdade e na imortalidade. Portanto, o conhecimento científico, a moralidade e a crença religiosa são mutuamente consistentes e seguros porque todos eles repousam no mesmo fundamento da autonomia humana, que é também o fim final da natureza de acordo com a visão de mundo teleológica de refletir o julgamento que Kant introduz para unificar o teórico e partes práticas de seu sistema filosófico.

“Whereas the beautiful is limited, the sublime is limitless, so that the mind in the presence of the sublime, attempting to imagine what it cannot, has pain in the failure but pleasure in contemplating the immensity of the attempt.”

-Immanuel Kant